Långläsning. Årets krig mellan Iran och USA, uppbackad av Israel, har fått många kommentatorer att peka på likheterna mellan Suez-krisen för 70 år sedan och Irans blockering av Hormuz-sundet. Jämförelsen är knappast helgjuten, men Suezkrisen skulle få långtgående konsekvenser för Frankrike och Storbritannien – inte minst i förhållande till det europeiska samarbetet.

En vision som lyfte in odalbonden i staden var distributisternas hantverkarsamhälle. De föreställde sig ett samhälle som dominerades av fria, självförsörjande människor – traditionellt sett hantverkare och köpmän – var och en med ett eget verktyg, en plats i lokalsamhället och ett ansvar för det de skapade.

Efter succén med debutromanen Schakalen började han förarbetet med nästa bok, Täcknamn Odessa. Som korrespondent i Tyskland tidigare hörde han viskas om en organisation kallad ODESSA, som hade skyddat och smugglat ut en lång rad nazistiska krigsförbrytare. För att få stoff besökte han Simon Wiesenthal i Wien. Han bad om fakta om krigsförbrytare för att skriva en roman om en fiktiv sådan. ”Varför en fiktiv?” frågade Wiesenthal. ”Jag har en lång rad riktiga.”

Föreställningen att en människas karaktär kan avläsas i hennes kroppsliga egenheter kom långt in på 1950-talet till uttryck i planscher, föreställande lekamliga kännetecken hos ”typiska” brottslingar. Sådana planscher fanns också på svenska polisstationer till ledning för lagens tjänare i samband med gripanden och förhör. Idag fäster inte många socialantropologer och kriminologer avseende vid den påstådda korrelationen mellan fysiskt utseende och karaktärsdrag. Däremot har en annan av Lombrosos teser, nämligen att vissa onormala individer inte kan göras ansvariga för sina handlingar, visat sig mera seglivad.

Konservativ ekonomisk politik har ofta utgått från en strävan att göra människor till självständiga och ansvarstagande aktörer i samhället. Genom ägande, arbete och en skyddad privat sfär ska individen inte vara en passiv mottagare av statens beslut, utan ges möjlighet att forma sitt eget liv och ta ansvar för sina val. Denna tradition kan exemplifieras med tre karaktärer som konservativa har velat värna: odalbonden, den borgerlige företagaren och medelklassens villaägare. Dessa gestalter kan sägas vara uttryck för konservatismens betoning av oberoende, ansvar och samvetsfrihet.

Vid mitten av 1800-talet var professorn Gustaf Magnus Schwartz den ledande gestalten inom den svenska frenologin. Med tiden skaffade han sig i studiesyfte en omfattande samling skallar och dödsmasker. Hans idéer blev utsatta för åtskilligt gyckel, och i en samtida roman av författaren C. F. Ridderstad beskylldes han under det lätt igenkännbara namnet ”doktor Mörk” för att vara galen och inte vara stort bättre än en dödgrävare i sin iver att berika sin samling av kranier.