Rainer Zitelmann: Javier Milei har fortfarande stöd av 55% av argentinarna

Anarkokapitalisten Javier Milei har nu suttit vid makten i Argentina i åtta månader. Efter att ha besökt Argentina 2022 och 2023 har jag återvänt för att studera den aktuella stämningen och se hur människors liv har förändrats.

Nya undersökningar visar att Milei fortfarande har stöd av en majoritet av argentinarna, 55,4% har en positiv uppfattning om honom och 44,3% har en negativ uppfattning.

Agustin Etchebarne, chef för den libertarianska tankesmedjan Libertad y Progreso, säger: ”Ungdomar och fattiga fortsätter att stå bakom Milei. De flesta av dem röstade på honom och de står fast vid sitt stöd.” Om de överhuvudtaget kritiserar honom, säger Etchebarne, så är det på sin höjd för att de tycker att han inte är tillräckligt radikal. De vill att han ska ta till ännu hårdare tag mot den föraktade ”Casta” som orsakat så stor förödelse för landet.

Men Milei kan inte genomföra sitt program som han vill eftersom han bara har stöd av sju av 72 senatorer och 38 av 257 parlamentsledamöter. Milei föreslog en ny lag kallad ”Ley Bases” som skulle ha omfattat 600 förslag. Men han drog tillbaka lagen när han insåg att han inte skulle få majoritet i kongressen. Därefter presenterade han en kortare lag, med färre reformer och endast 200 förslag. Den accepterades med minimala förändringar.

Valet i oktober 2025 kan dock potentiellt förändra maktbalansen, då en tredjedel av senaten och hälften av parlamentet ska väljas om och Mileis parti sannolikt kommer att få ett betydligt större antal platser i parlamentet.

Vad har förändrats till det bättre och vad har förändrats till det sämre? Positivt är att den skyhöga inflationen, som argentinarna identifierade som den främsta frågan under valet, har minskat betydligt. Den månatliga inflationen i Argentina var 12,8 procent i november 2023 och 25,5 procent i december 2023, den månad då Milei tillträdde sin regering. I juli 2024 var inflationen nere i ensiffrigt och uppgick till 4 procent.

Vad som också är mycket viktigt: Minister Federico Sturzenegger, som nyligen utsågs till minister för statlig reform och modernisering, har bidragit till att främja en omfattande avregleringsagenda, vilket kommer att vara avgörande för Argentinas ekonomiska återhämtning. En första framgång är liberaliseringen av hyreslagstiftningen. Trots extremt höga inflationstakter var det före Milei förbjudet att justera hyrorna i enlighet med detta. Många hyresvärdar slutade hyra ut lägenheter och utbudet fortsatte att sjunka. Strax efter att Milei liberaliserade hyreslagstiftningen ökade utbudet av lägenheter med nästan 40 procent.

Men samtidigt har det skett en nedgång i den ekonomiska produktionen, vilket har en direkt inverkan på människors liv. Fattigdomsgraden har stigit från 40 till cirka 55 procent. Medelklassen har drabbats särskilt hårt. Detta beror på att de fattigaste argentinarna fortfarande kan förlita sig på statliga välfärdsbetalningar under Milei. Det Milei har förändrat är dock att medel fördelas direkt till de behövande, utan mellanhänder, de vänsterinriktade politiska organisationerna, som påstod sig stödja de fattiga men som själva tog hand om det mesta av pengarna. ”Milei”, säger Etchebarne, ”ger nu pengarna direkt till de fattiga, medan vänsterorganisationerna lämnas tomhänta.

Det är den stora skillnaden för den konservative Macri, som oavsiktligt stöttade sina politiska motståndare på vänsterkanten med massiva kontantbetalningar under sin tid vid makten. Genom att skära bort mellanhänderna får de fattigaste argentinarna nu dubbelt så mycket stöd som tidigare. Problemet är att det bara är de fattigaste som gynnas av dessa åtgärder; det är svårt för medelklassen, varav en del själva glider in i fattigdom.

För tillfället utgör peronisterna inte ett hot mot Milei. I takt med att den ena skandalen efter den andra uppdagas avslöjas den fulla omfattningen av deras korruption. Ett sådant avslöjande är att 80 procent av det statliga filmstödet inte gick till filmproducenter, utan till statliga byråkrater. Och situationen var likartad på många områden.

En annan skandal som har skapat rubriker i Argentina de senaste veckorna rör vänsterperonisten Alberto Fernandez, som var Argentinas president 2018-2022. Han har alltid velat framställa sig själv som en feministisk förkämpe för kvinnors rättigheter. Nu har hans fru Fabiola Yanez anklagat honom för våld i hemmet och har tillhandahållit fotobevis på skador i ansiktet. De chockerande anklagelserna har inte bara skakat om den argentinska allmänheten, de har också orsakat uppståndelse i det peronistiska oppositionslägret. I Argentina säger folk: ”Ja, Milei avskaffade kvinnoministeriet – liksom många andra ministerier – men Fernandez slog sin fru.”

Mileis allians med Mauricio Macris konservativa parti är svår. I andra valomgången segrade Milei mot den konservativa kandidaten Patricia Bullrich. Hon stödde sedan Milei i andra valomgången och är nu säkerhetsminister. Bullrich planerade till och med att slå samman sitt parti med Mileis, men lyckades inte övervinna motståndet från Macri. Enrique Duhau, ordförande för Libertad y Progreso, förklarar: ”Det största problemet är att det finns två högerpartier, Macris och Millies, vilket innebär att libertarianerna och de konservativa alltid kommer att ha svårt att vinna majoritet mot vänsterperonisterna.”

Duhau och Etchebarne berömmer Bullrich, ministern med ansvar för inrikes säkerhet. Först och främst har hon sett till att gatorna inte längre blockeras av vänsterdemonstranter varje dag. Demonstrationer är fortfarande tillåtna, men demonstranterna måste nu samlas på trottoarer eller i parker – på platser där de inte kan blockera trafikflödet.

Enligt min mening kommer Mileis framgångar framför allt att bero på om argentinarna har det tålamod som krävs för att ge Mileis reformer den tid de behöver för att lyckas. Milei har potential att nå samma framgångsnivå som Leszek Balcerowicz i Polen och Margaret Thatcher i Storbritannien. I båda fallen började det dock med att saker och ting blev sämre (till exempel den ekonomiska produktionen sjönk) innan det blev mycket bättre. Så är det alltid med marknadsekonomiska reformer, och jag hoppas att Mileis anhängare förstår detta och inte tappar tålamodet. När allt kommer omkring kan inte årtionden av skador åtgärdas på ett år.

Rainer Zitelmann är författare till Myter om kapitalism

Denna artikel har tidigare publicerats i Washington Examiner